2023-11-16
Trax在大城市用機器人巡店，到中國下沉市場的小城鎮雜貨店，就改利用人力接案平台拍照回傳貨架資訊。(來源．Trax提供)
你走入便利商店，貨架琳琅滿目，放著可樂、啤酒、泡麵等產品，它們擺放的位置、角度，還有促銷廣告等各項資訊，竟成就一家估值約20億美元（約合新台幣647億元）的新創企業。
這家公司叫做Trax，背後投資者包括全球最大資產管理公司貝萊德（BlackRock）旗下基金，而客戶遍及各大品牌商，包括可口可樂、雀巢等，連落地台灣的大型啤酒廠都用它的技術！
Trax能搖身變成零售業界的新創企業，關鍵字就是人工智慧（AI）。
Trax讓可口可樂等大企業埋單，核心能力在於「分析貨架」。它拍下各商店裡的貨架照片，運用影像識別，從商品價格，到貨架空缺等，分析各種資訊，提供給品牌商或零售商，做為銷售、庫存管理等參考。
該公司在新加坡、法國、巴西、美國都有辦公室，中國則是他們發展最快的國家之一，從2020年至2022年，營收成長超過4成。
「品牌商比的就是貨架上的競爭！」Trax大中華區總裁湯勁武接受商周專訪指出，品牌商銷售大多數來自線下零售通路，所以貨架上放的是誰的產品，以及產品怎麼放，廣告有沒有到位，這些資料格外重要。
消費品牌商一年投入的銷售費用占收入約18％至25％之間，是最關鍵的投資。單看可口可樂一家公司，2022年年報的營業銷售費用，就超過新台幣4,000多億元。
(圖表製作者：馬自明)
如此巨大的市場商機，Trax能勝過競爭對手如百度等，不但是能以各種管道拍攝貨架，取得最多數據，並能運用AI技術分析高達數以億計的資料。
「生成式AI對消費和零售業是game changer（改變遊戲者），」安侯建業數位長賴偉晏指出，從客服、庫存分析到銷售文案生成，都可以使用AI提升效率。未來懂AI的零售業，才能在市場裡致勝。
不過，運用AI前，得先蒐集足夠數據。攤開Trax產品線，有研發出零售店裡的機器人，可以在大城市的大商店裡，巡視貨架；他們還開發一款手機App，給品牌商的業務代表使用，將門市貨架資料回傳。
縱使地處中國偏鄉的小雜貨店，他們也有解方取得資料。
組2萬大軍，深入下沉市場
Trax在中國擁有稱為「拍拍賺」的平台，每月活躍會員達2萬多名，他們就如同外送平台的送貨員，接到任務後，到各鄉鎮的小商店拍貨架，或其他稽核事項，再回傳資料。從新疆到黑龍江，全中國31個省都看得到的他們身影。
其實，湯勁武是拍拍賺背後公司朗鏡科技的創辦人，在2015年成立，4年後將公司賣給Trax，他也成為該公司進軍中國的靈魂人物。
「中國大約70％的零售主力，是在下沉市場，」他指出，中國的一、二線城市競爭激烈，各品牌商能鋪的貨，都已鋪滿，但三線到六線城市的下沉市場，這是品牌商尚未完全滲透的處女地，也是最大的成長機會。
品牌商難以派業務代表巡視，小商店也無法用機器人巡貨架，拍拍賺的2萬多名活躍會員，成為深入下沉市場的部隊。「接近全職的平台會員，靠接任務拍貨架照，1個月大概可以賺到（人民幣）1萬多元，」湯勁武表示。
不過，拍回來的上億張照片怎麼分析？答案就是生成式AI。
「零售業是低毛利的行業，對價格很敏感，你一定要關注成本，」湯勁武說，他們曾經研發一種技術，不但成本較高，而且等到準確的模型成功，已經過了1個半月，「店裡陳設都變了，又進了新品，就算你能做到百分之80的準確度也沒用。」
但他們運用自己的生成式AI後，效率大躍進。湯勁武舉例，過去拍攝300張到500張照片，才能辨識出一個商品，現在只要拍5到10張，AI就能快速學習辨識出來，「這等於效率提升了幾十倍，甚至上百倍。」
賴偉晏表示，生成式AI在零售業應用的範圍，不只是貨架調整，還有供應商配送路線優化、客戶需求預測分析等。Trax除運用AI做為貨架照片辨識外，他們也用該技術來優化平台會員解任務的路線，可大幅降低往返等成本。
不過，Trax的潛在對手是全球科技巨頭如亞馬遜等，它們必須跟上AI發展，跑在對手前，才能站穩地位。
「零售業對AI投入的盛況，就像當年電商發展的情況一樣！」未來流通所總監林原慶表示。
湯勁武認為，當產業導入AI後，結果將導致企業大者恆大，「公司業務規模越大，數據越多，模型的質量越高，成本卻越低，就會形成一個正循環，競爭力越強。」誰越會用AI，誰才能站穩產業的浪頭。
資料來源引用:https://shorturl.at/adR17
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